何でも屋3: 二人のひかり

奥の方でなつめの声がしました。皆が行ってみると、目の前には巨大な転送ゲートがありました。

そして、ひかりは顔をしかめました。

なつめは思いっきりひかりの口をこじ開けました。

ゼロも口をのぞき込みます。

やがて、なつめはひかりから離れ、一行はまた巨大なゲートに向かい合いました。

ゼロはポケットから手書きの地図を取り出しました。

ゼロはかすかに冷汗をたらしています。

そしてまわりの風景が変わって……

転送された先は地下下水道の中でした。そして、噂のデ・ロル・レが水の中から頭をもたげました。

デ・ロル・レが襲ってくるのを避けながら、皆で攻撃を集中させました。外皮が一枚ずつはがれて落ちてきました。

ゼロは戦闘そっちのけで何やらメモを取っていましたが、だれもそれに気づく人はいませんでした。

4人の猛攻にあって外皮がすべてはげ落ちたかわいそうなデロルレは、悲鳴にも似た悲しげな声をあげると、下水道の奥に沈んでいきました。

なつめは床に散らばった大きな外皮を一つ拾い上げました。

なつめも怪しげな発音をして、少し顔をしかめました。

皆が戻る仕度をしている時に、ゼロは一人だけ隅で何やら自分の通信機をいじっていました。データをどこかに転送していたようです。しかし、それに気づいた人も誰一人いませんでした。

一行は街に戻ってきました。転送ゲートから意気揚々とお店に帰ります。

なつめがひかりを追いかけ回している間に、アスタシアはずっと忘れていたあることに気がつきました。

店に入ると、机の上に書き置きがありました。ひかりがさっそく見つけて読みました。

アスタシアはテーブルに人数分のティーカップと砂糖壷を並べ、休憩の用意をし始めました。ひかりは書き置きの下に置いてあった封筒を開けてみます。

ゼロはええ〜っと驚きの声をあげました。

ひかりとなつめは揃って店を出ていきました。ゼロはシャワーを浴びに行きました。アスタシアはせっせとお茶の用意をしていました。

ひかりとなつめはいつものお菓子屋の店先にやってきました。

結局、たこ焼きとチーズケーキとカルミンを提げて帰り道を急ぎました。

ゼロは答えることなく、さっさと部屋の隅のソファに横になると、たちまち寝息を立てはじめました。

ゼロは寝言を言う癖があるようです。

そこにひかり達が帰ってきました。

ひとしきり笑った後で、ひかりは寝ているゼロに気づきました。

ひかりが席に戻るのと反対に、なつめはペンを持ってゼロの顔に近づきました。

ひかりはたこ焼きをはふはふと食べながら、横目でゼロを見ました。

皆は一見お菓子の方を向きながら、耳だけはゼロの方を向いています。

たこ焼きを食べ終えると、ひかりはさっさと立ち上がりました。

ひかりは手を振って元気よく駆け出していきました。