何でも屋3: 二人のひかり

ひかりは、アスタシアの持っているマジカルピースに目をつけました。彼女、いつもは長杖なのに。

ひかりは聞こえないようにぼそっと言いました。

ゼロはアスタシアにキッとにらまれました。ゼロはぶんぶんと首を振っています。

ゼロは今度は思い切り首を縦に振っています。

それでも彼の顔はひきつっています。

ゼロは天に向かってつぶやきました。

ゼロは大きなため息をつきました。

アスタシアも洞窟の奥へとたったか駆けていきました。

細い通路の先は丸い部屋になっていました。しかし、真中に溶岩の川が流れています。部屋に入っただけで熱気が感じられます。

ゼロとアスタシアはまたなつめとひかりを見比べました。

なつめとひかりはあたりを自由にうろうろと歩き回っています。適当に位置が入れ換わったところで、ひかりがゼロに尋ねました。

とゼロが指したのはなつめでした。

なつめはゼロの肩をぽんと叩きました。

そして、ひかりとなつめがほぼ同時に口を開きました。

4人はしばらく溶岩の川とその向こう岸を呆然と見ていましたが、だれとはなしにそこを離れ始めました。

ゼロが先頭に立って、さっきの部屋に戻りました。

なつめは即座にきっぱり返事をしました。

なつめはそう言って、先頭を切って歩き始めました。

もちろんなつめは知りません。初めて会う相手なのですから。

言ってみてからアスタシアは少し後悔したようです。

長い通路を抜けると、そこはいつものように大きな部屋のようになっていました。そして、そこには白い花が可憐に咲き誇っていました。可憐というには少し大きすぎるのと、毒攻撃をしかけてくるのが難点ではありますが。

なつめがすかさずアンティをかけて毒を中和しました。それでもゼロは続けます。

ゼロはあっと言って口をふさぎましたが、時すでに遅し。アスタシアもじろっとゼロを睨みます。

しかし、アスタシアはひかりの提案に対してしぶい顔をしました。

ひかりとなつめは揃って言いました。

全員の視線が一気にアスタシアに集まりました。

ゼロは一人でなにか納得していますが、なつめはずっこけます。

ひかりとアスタシアは二人だけでひそひそ話をしていました。

4人は、洞窟の敵をばしばし倒して進んで行きました。

そう言って油断しながら進んでいくと、突然、爆発に巻き込まれました。トラップです。一同は慌てます。

アスタシアはとっさに振り向きましたが、もちろんストライクはいません。彼女はため息をつきました。

一足先に奥の部屋に入っていたなつめが戻りながら言いました。他のメンバーもその部屋に入ってみると……そこには、フェンスの起動装置が置いてありました。ゼロが胸を張って近寄ってみると、既に破壊されていてスイッチは切れていました。

なつめは照れ笑いをしました。

なつめはマグに餌をあげて、なでてやりました。

4人は元気よく洞窟を進んでいきました。