何でも屋2: ボーナスをもらおう!

通路の先で待ち構えていたのは、見慣れない青いロボットだった。大型で、均整のとれたプロポーションをしており、他の機械たちとは一線を画していた。幸い、現れた瞬間にストライクが不意打ちをくらわせたため、あっさり倒すことができた。

ゼロは急激な運動で疲れたのか、苦しそうに息をしていた。

ゼロはストライクの方を見て、ほっとひと息ついた。

ひかりはにやにや笑いを浮かべて言った。

ゼロはきょとんとして言った。

ひかりはポケットから新聞の切り抜きを見せた。皆がのぞき込んだ。

ひかりは新聞の切り抜きをしまった。自然とゼロの方に視線が向いた。

アスタシアはむっとした顔で言った。

ひかりはまたゼロの持つスティングティップを見つめた。

ストライクはぼそりと言った。ゼロは首をかしげた。

アスタシアは自分の言った言葉の意味に気がついて、あわてて付け加えた。

ゼロが後ろから口を出した。

ひかりは何かを言いかけたが、はっと気がついてやめた。

ゼロは気のない返事をした。

ひかりはうーんと伸びをすると、武器をつかみ直した。

部屋はいつものごとく暴走機械でいっぱいだった。四人はそれらを片っ端からなぎ倒していった。ハンターは武器で、フォースはテクニックで。暴走機械の動きのパターンもだいぶ分かってきて、戦いやすくなった。

部屋のすべての機械の動作を停止させた後は、緊張が一瞬ほぐれる時間でもある。ゼロは自分のメモに坑道の地図を書き足していた。機械の残骸を前にして、ひかりは誇らしげに言った。

ゼロはあわてて行き先を指し示すと、さっさと部屋を出ていった。

廊下を進んでいくと、また暗い部屋に出くわした。ここの部屋は暗いだけで敵はいなかった。

この時、ゼロの悲しげな叫びが部屋に響きわたった。

そして、爆発の音が響きわたった。その後しばらくして部屋の明かりがついた。

ひかりは部屋の奥から駆け寄ってきた。

その時、ゼロは部屋の隅でうろうろしていた。

ゼロはまたため息をついた。