何でも屋1: 機械の修理

店先の花壇を蹴飛ばさないように気をつけながらも、ひかりは急いで店の中に飛び込んできた。そして、敷居をまたいだのもつかの間、急に振り向いてまた店先に飛び出した。店先に足を止めた人があったからだ。

店先の通行人がまた歩き出すのを目で追いながら、ひかりはふうと息をついてまた店の中に入っていった。

店の中では、アスタシアが、一つしかないテーブルの上を整理していた。机の上には週刊誌や食べ物の包み紙などが散乱していた。

ストライクは、テーブルの上の本のタイトルにちらちらと目を走らせながら、黙って座っていた。そして、その隣にはゼロがちょこんと座っていた。

そこに、ひかりが大きな声をあげて入ってきた。

ひかりがテーブルにつくと、片付けを終えたアスタシアが、立ったままこほんと一つ咳払いをして話し出した。

そして、テーブルに両手をついて身を乗り出した。

アスタシアも椅子に座ると、クリップで束ねた数枚の紙をテーブルの上に出した。

アスタシアはひかりをじろっと見たが、何も言わずに正面に視線を戻した。

しばらく沈黙が続いた。ひかりは何か言いにくそうにしていたが、他の3人の顔つきを見回してから、思い切ったように口を開いた。

アスタシアは緊張した面持ちでさっとメンバーを見回した。

アスタシアはほっと一息ついて、自分の椅子に深々と座り直した。

ストライクはぼそっと言った。ゼロはくすくす笑っていた。

ひかりはさっそく椅子から立ち上がって、握った右手を挙げた。

アスタシアもゆっくりと立ち上がった。

ゼロは緊張した面持ちで部屋を出た。

アスタシアも含めてフル装備の4人は店の前に出ていた。アスタシアは、店の戸締りをしてドアに「臨時休業」の札をさげると、外に立てかけてあった大きな杖をつかんだ。

ひかりは長い長い声を上げると、皆に背を向けた。

ゼロは慌ててひかりの正面にまわった。

ストライクはそう言うとさっさと歩き出した。そしてアスタシアもついて歩き出した。

ひかりはゼロの袖を引っぱって歩き出した。

アスタシアが振り向いてみると、ひかりとゼロはまだ店の前からほとんど動いていなかった。

4人はラグオルの地表に降り立った。地表はいい天気だった。

ストライクは、周囲を素早く見回すと、一人でさっさと歩き出した。

自然とハンターが前、フォースが後の陣形が形成された。