湯けむり紀行・美女が行く洞窟秘湯めぐり

通路に、ひときわ目を引くネオンサインがあった。そしてそこにはこう書かれていた。

は、はわいあんせんたあ？？ なんだそりゃ。

すまん、俺は今、混乱の極みにいる。まったく何がなんだか分かっていない。そもそも「ハワイアン」ってなんだ？

とはいっても、だれじゃそりゃ。聞いたこともねえぞ。

レイナ、ここを自分のモンにするつもりかよ。

おいおい、もう勝手に自分のものになってるぞ、これは。まいったね。思い込んだら止まらないタチだしなぁ…。ま、俺はもうこんなトコには用はないしいいんだけどよ。…でも、もし呼ばれたらどうしよ？使用人並みにこき使われるのが目に見えるようだ。

レイナは勝手に夢を膨らませ(ているように俺には見えた)て、意気揚々と廊下を歩いていく。通路から中に入ると、今までにもあったような荒れ果てた部屋だった。徹底的に破壊された室内には得体の知れない動物が巣喰っている。ま、こいつらは俺達の敵じゃねえけどな。

キョウカが指差したのは、天井の大きな排気ダクトだ。確かに湯気のような白いものが出ている。

排気ダクトをたどっていくと、大きな扉に行き当たった。ダクトは壁を突き抜けて向こうへと延びている。俺は扉を押したり引いたりしてみた。びくともしない。体当りやこじあけで開くような代物でないことは、ちょっと触れば一目で分かる。よほど頑丈にロックされているのだろう。ここはあきらめて先に行こう。

そうそう、これで満足してくれよ、レイナ。

開かない扉はあきらめて、俺達はもう一つの扉に向かった。こちらは自動ドアで、開けようとする前に既に開いていた。そこから中に入ると、そこはまた稲妻の走る妙な水槽だった。

キョウカは風呂だと言い張るが、あんなの人が入れるもんじゃねえ。

なるほど、この電気、弱くできるのかもなぁ。それなら入れるかもしれねえなあ。

キョウカが何やら分厚い本を見ながらこう言った。なんだか怪しい本だなぁ。デタラメ書いてあるんじゃねえだろうな。信用できるのか?

俺は絶対に混浴なんてしねえからな。少なくともこのメンバーでは。何言われるか分かったもんじゃねえ。

とにかく、こうやって稲妻が出たり、湯気が出たり、まがりなりにも動いているってことは、どこかに制御装置があるわけだよな。もしかしたら、この電気も、その制御装置をいじれば止まるかもしれないぜ。

とはいってもどこにあるかまったく手がかりはない。俺達はとにかく手当たり次第に進んだ。しかし、この部屋から先の道は、今までと大きく違うことがあった。モンスターは今までのように巣喰っていたが、それにも増して、スイッチやトラップが沢山仕掛けられていたのだ。

そうかもしれねぇ。部屋には、小型のドラゴンまでいやがった。番犬がわりか？とにかく、重要そうな所ではある。

きっと何かがある、そう言った矢先に何かがあった。それは、通路の脇の看板だった。

やっとこの仕事も終わりが見えてきたみたいだな。制御室を見つけてなんとかすれば、ようやく帰れるかな？

しかし、俺のかすかな期待は、謎の風呂の出現により、またまた崩れさったのだった。