未来予想図

皆の広げた弁当は、既に空になっていた。

ミウは肩をすくめた。そして、サンドイッチを包んでいた紙をくしゃくしゃと丸めると、かばんに放りこんだ。

皆の後片づけも終わり、シーナはうーんと一つのびをして立ち上がった。

ファーンは首をかしげている。

シーナは一人つぶやいた。

森は相変わらず、モンスターの巣窟だった。ブーマにラッピーに狼。僕の杖はもともと戦闘用ではないから、短くて、敵に当てるにはうんと近寄らなくてはならない。だから、必然的にダメージも多くなる。

ああ、ファーンは優しいなあ。でも、僕もフォースのはしくれだ。レスタくらいいつでもかけられる。

いつものようにシーナとミウの二人は何やらひそひそ話だ。

この僕が養成学校の連中にチームワークを教わるとはね。でも、その通りだ。忘れていたよ。しかし、僕がチームワークについて教わることはこれだけじゃなかった。

なんだかファーンの真剣な雰囲気に僕は圧倒された。僕が悪いんじゃないんだけどなぁ...でも...

ファーンはうんうんとうなずくと、二人の先輩の方を向いた。

一方、シーナとミウの二人はこそこそ話をしていたようだ。

そして、ファーンからの呼びかけに気がついた。

森の害獣はまだまだわんさといた。戦いにはもう慣れっこになってしまったが、逆にもううんざりだ。早く終わらないかなぁ。

ファーンはそう言うと、傷ついた僕にレスタをかけてくれた。

僕はなんだか感動した。感動したというのは久し振りだ。僕は少し離れて見ているシーナとミウに何か言いたい気分になった。

奴らはまだこそこそ話をしている。話の内容はよく分からないけど、きっとろくでもない話に決まっている。奴らがファーンと同じ学校の生徒とはね。

シーナとミウが何か言っているようだが、知ったことじゃない。

シーナはがっくりと肩を落とすと、ため息をついた。

そして僕達が歩いていった先には、転送ゲートがあった。

やれやれ。やっと終わった。僕は心底ホッとした。もう二度とこの行事には出るもんか。

なんと! まだあるらしい。

なんとなんと! まだ半分しか終わってないらしい。

そうだ。当初考えてたのとは内容がまったく違ってはいるが、これもラグオルのためだ。想像と現実のギャップが大きすぎて、今まで忘れていた。

と、僕達は森の転送ゲートを元気に抜けた。