たった4人の聖戦

ウォン神父には、部屋の形は確かに見覚えがあった。八角形の部屋、そして中央の台座、上の照明。しかし、それ以外は何もかもが違っていた。壁にはコンソールと大きなディスプレイ、そしてそこに映る謎の男の顔。

すかさずランディがディスプレイを撃ち砕く。辺りにガラスの破片が飛び散る。ストライクも刀を打ち降ろす。あたりは砕かれたガラスでいっぱいになった。

と、その時、天井から大きな笑い声が。

座禅を組んだまま天井から靜かに降りてきた男、彼こそがボルオプトその人である。ヨーガを極め、空中浮揚の術を身につけた彼は、自ら教祖を名乗り、独自の教えを広めているのだった。彼の巨大な体躯と長い髪と髭は、見るものに威圧感を与え、そして何か人を越えたものを連想させるのだった。

と、突然、空から巨大な鉄柱が何本も落ちてきた。それは、正確にウォンとアスタシアを目がけてくる。一発で二人は倒れる。

ランディは散弾銃を速射した。この敵の体躯なら的を絞る必要はない。とにかくダメージを叩き込む。ストライクも刀を当たるを幸いと振り回す。

敵が前のめりになった。そして、最後の力をふりしぼって頭を上げたその瞬間、それをランディは逃さなかった。眉間に正確な一発。敵は今度は後ろ向きに倒れた。そして二度と起き上がってはこなかった。

ようやく気がついた2人。

ウォン神父はそういって、ランディに向き直った。

帰ろうとする神父に気付いてアスタシアはあわてて後を追う。そしてその後にストライク。

そして、ここはパイオニア2の例の公園。

ランディはそのまますたすたとギルドへ。報酬の受渡しがそこで行われるからだ。

アスタシアは手を胸の前に組んで、にこにこしながらウォン神父を見つめていた。その視線はやがて空に。

既にそこにはストライクの姿はなかった。

公園を駆け足で去るアスタシア。ウォン神父はそれをうなずきながら見つめていた。腕を組み、いつものような穏やかな顔で。

ランディはいつものポーズでカウンターに向かっている。今度はディスプレイよりオペレータの顔を見つめている。

この後、彼等がどうなったか、それはこの物語の範疇を越えるものである。